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291 : Après s’être emparé des îles Lipari, de Crotone, d’Hipponion et de Corcyre, Agathocle s’allie avec Pyrrhus et Démétrios Poliorcète mais meurt en – 289.
-278 -276 : Pyrrhus, roi d’Épire et gendre d’Agathocle, qui rêve de faire pour l’hellénisme en Occident ce qu’Alexandre a fait pour lui en Orient, intervient en Sicile contre Carthage, prend Panorme et Éryx, mais échoue devant Lilybée avant de se replier sur Tarente et de repasser l’Adriatique après s’être heurté aux Romains.
Pyrrhus, roi d'Epire, a été appelé en Sicile pour soutenir les Grecs, il réussit à conquérir presque tous les territoires puniques de l'île.
- Les armées de Pyrrhus parties, Carthage reconquiert une bonne partie des positions perdues et contrôle le détroit de Messine.
- La conquête de l'Italie terminée, les Romains se tournent vers la Sicile et se heurtent aux Carthaginois dans la première guerre punique (- 264 à -241).
- Au cours de la seconde guerre punique, Syracuse s'allie aux Carthaginois. Le consul romain Marcellus assiège Syracuse, la ville résiste trois ans grâce aux machines de guerre du génial Archimède.
-269 : Les Syracusains se choisissent pour chef Hiéron II, jeune capitaine de Pyrrhus, vainqueur des mercenaires Mamertins (enfants de Mars) qui ravageaient l’île et qui ne conservent que Messine, mais font appel aux Romains qui interviennent ainsi pour la première fois en Sicile en -268.
-264 -241 : Première guerre punique entre Rome et Carthage
-263 : Le consul romain Appius Claudius force Messine à entrer dans l’alliance romaine et traite avec Hiéron II, qui ne conserve que Syracuse, Léontinoi et Tauromenion. C’en est fini de l’autonomie de l’hellénisme en Occident.
-262 : Agrigente est prise par les Romains après un siège de six mois ; elle est réoccupée en -255 par les Carthaginois et définitivement soumise à Rome en – 210.
-260 : Le général romain Duilius est vainqueur sur mer des Carthaginois à Mylai.
-256 : Victoire des Romains au cap Ecnomos. Ils passent en Afrique sous le commandement de Régulus et de Manlius Vulso pour y poursuivre la lutte contre les Puniques, mais le Lacédémonien Xanthippe vient défendre Carthage et Regulus est fait prisonnier en –255.
-247 -246 : L’arrivée en Sicile d’Hamilcar Barca permet à Carthage de reprendre l’initiative dans l’ouest de l’île.
La Sicile fut un enjeu stratégique et économique important lors des deux premières
guerres puniques. Elle tomba aux mains des
Romains après la victoire du consul C. Lutatius Catulus en - 241 aux îles Egates : cette bataille marqua la fin de la
première Guerre punique qui opposa Rome à
Carthage sur le théâtre sicilien. Après cette défaite, Carthage abandonna la Sicile qui devint une province romaine et assura désormais une partie importante du ravitaillement de Rome en céréales.
-241 : Victoire navale des Romains aux îles Aegates. et prise de Lilybée. Le traité mettant fin à la première guerre punique – au cours de laquelle Hiéron II est demeuré neutre – abandonne à Rome la Sicile tout entière. L’île est débarrassée de la présence punique, mais au profit de Rome dont le petit État syracusain n’est plus qu’un protégé.
-227 : La Sicile romaine est gouvernée par un préteur.
-218 -201 : Deuxième guerre punique.
Destruction de Cartage
-216 : Mort de Hiéron II, à l’âge de 90 ans. Son règne a été une époque de prospérité et de rayonnement culturel, marquée par la présence du poète Théocrite à Syracuse et par la rédaction de l’Histoire de Sicile de Timée de Tauromenion. Malgré les succès remportés par Hannibal au cours de la deuxième guerre punique, Hiéron II est demeuré fidèle à l’alliance romaine.
-215 : Les Romains s’emparent de Léontinoi.
-214 : La Sicile se soulève contre Rome. Le petit-fils de Hiéron, Hieronymos, qui n’est âgé que de quinze ans veut se rapprocher de Carthage, mais il est assassiné par les tenants du parti proromain. Un gouvernement républicain s’installe alors à Syracuse et porte au pouvoir Épycides et Hippocratès qui sont favorables aux Puniques et reçoivent le soutien d’une armée carthaginoise commandée par Mutine. Le roi de
Syracuse Hiéron II fut un fidèle allié des Romains pendant la
deuxième Guerre punique, mais son petit-fils
Hiéronyme, choisit en - 215 le camp carthaginois.
Après une série de victoires d'Hannibal, la prise de Syracuse en - 212 annonce le redressement romain et préfigure la défaite carthaginoise. À la veille de l'Empire, la Sicile fut la base de la résistance des derniers Pompéiens menés par
Sextus Pompée, fils de
Pompée.
-214 -212 : Siège de Syracuse par les Romains, à l’issue duquel Archimède (né en -287) trouve la mort au moment où la ville est livrée à un pillage général.
-210 -205 : M. Valerius Laevinius termine la reconquête de la Sicile.
-205 : Scipion, qui a été élu consul, se fait attribuer le gouvernement de la Sicile, y rétablit la paix et, en -204, part de Lilybée avec une flotte nombreuse et un corps expéditionnaire imposant pour porter la guerre en Afrique, en territoire carthaginois où il remportera en -202 la victoire décisive de Zama, qui conclut la deuxième guerre punique.
-201 : Fixation du statut de la Sicile, première province romaine. Cinq cités – Centuripe, Ségeste, Panorme, Halaesa et Halicyoe – demeurent libres. Messine, Tauromenion et Neetum – qui avaient été favorables à Rome avant la chute de Syracuse – lui sont liées par un pacte d’alliance (foedus) et ne dépendent pas de l’autorité du gouverneur, dont relèvent en revanche directement cinquante-sept cités « sujettes » dont le territoire est devenu ager publicus, propriété du peuple romain qui le loue à des particuliers ou à des communautés moyennant des redevances encaissées par le trésor public. Syracuse, Éryx, Lilybée, Sélinonte comptent au nombre de ces cités vaincues. Elles vont supporter en priorité le poids de l’impôt, et les préteurs nommés par Rome et chargés d’établir son assiette et d’organiser son recouvrement vont mettre l’île en coupe réglée.
IIe siècle : Rome organise en Sicile, le plus souvent au profit de la classe noble des « chevaliers » (equites), le régime de la grande propriété et assure ainsi le développement de la production céréalière, qui fait bientôt de l’île son « grenier à blé ». Il faut alors recourir à une main-d’œuvre servile toujours plus nombreuse, fournie par les guerres victorieuses menées contre Carthage et en Orient.
-146 : Après la chute et la destruction de Carthage, Scipion Émilien rend aux Siciliens leurs œuvres d’art dérobées par les Puniques.
-139 : Première guerre servile. Rassemblés dans la région d’Enna autour de leur chef, le Syrien Eunous, les esclaves révoltés prennent Taormine et Agrigente et sèment la terreur dans l’île pendant sept ans. Ils échouent devant Messine et, assiégés dans Taormine, sont finalement vaincus par le consul Rupilius qui en tue une vingtaine de milliers.
-122 : Le gouverneur romain de la Sicile devient propréteur installé à Syracuse, investi du commandement en chef et jugeant sans appel. Contre l’arbitraire du préteur, les Siciliens n’ont aucun recours pendant qu’il est en fonction (généralement pour un an), mais peuvent le poursuivre devant les tribunaux de Rome après sa sortie de charge. Le préteur est assisté de deux questeurs installés respectivement à Syracuse et Lilybée et chargés du recouvrement des impôts.
-104 : Deuxième grande guerre servile, qui voit des Sicules insurgés se joindre aux esclaves commandés par Triphon, puis Athénion. Il faut cinq ans au consul Aquilius pour en venir à bout.
À la demande de Marius en attente de renforts, le propréteur de SICILE Publius Licinius Nerva s’apprêtait à enrôler 800 esclaves désireux ainsi de liberté. Mais finalement il les renvoie à leurs maîtres propriétaires terriens qui le pressaient pour les garder. Cette décision entraîna la révoltés d’Halicyae (act. Salemi, centre Trapani). Les esclaves menés par cilicien Athénion assiègent en vain Lilybée, tandis que ceux d’Heraclea Minoamenés menés par Salvius auxquels joints aux Leontinoi pour assiègèrent victorieusement Morgantina. Le rebel P. Licinius Nerva Salvius se fait proclamer roi sous le nom de Tryphon au Palikoi au sanctuaire des dieux Paliques près de Palikè (Rocchicella, Mineo,). Avec l’allégeance d’Athénion, il prend comme capitale Triocala (auj Caltabellotta.)
-100 : proconsul Manius Aquilius Nepos vainc définitivement l'armée des 40.000 révoltés menés par Athénion, ayant succédé à Salvius alors décédé, avant de prendre et raser Triocala
vers -90 : Naissance de Diodore de Sicile, à Agyrium, au pied de l’Etna, mort vers -20 il est auteur d’une Bibliothèque historique dont quelques volumes nous sont parvenus.
-70 : Procès de Verrès qui a été propréteur en Sicile de 73 à 71 ; corrompu, il s’y est scandaleusement enrichi en multipliant les abus de pouvoir et en pillant les temples pour revendre à Rome des œuvres d’art grecques alors très prisées. Il fournit à Cicéron, qui avait été questeur à Lilybée, l’occasion de ses célèbres plaidoiries.
-67 : Campagne victorieuse de Pompée contre les pirates qui infestent les côtes siciliennes.
-39 : Les triumvirs Octave, Antoine et Lépide négocient avec Sextus Pompée – le fils de l’ancien adversaire de César, qui a pris le contrôle de la Corse, de la Sardaigne et de la Sicile – le traité de Misène et au nom d’Octave, Agrippa détruira la flotte du rebelle à Naulocque
en – 36, et l’invasion de l’île par Lépide le contraint à s’enfuir en Orient. L’autorité romaine est dès lors rétablie sur la Sicile.
-27 : Après l’instauration du principat, Octave Auguste fait de la Sicile une province sénatoriale confiée à un proconsul et met fin à l’affermage des impôts. Il lui octroie ensuite le droit latin ; la citoyenneté romaine est ensuite généreusement accordée, mais c’est l’édit de Caracalla de 212 qui fera de tous les Siciliens libres des citoyens romains à part entière.
44 ap. J.-C. : Saint Pierre envoie d’Antioche à Syracuse saint Marcien ; il y fonde un oratoire qui deviendra l’église San Giovanni au IVe siècle.
Vers 45–49 : Au cours de son premier voyage missionnaire en Occident, saint Paul fait escale à Syracuse et à Messine où la tradition veut qu’il ait traduit une lettre adressée par la Vierge aux habitants de cette dernière ville. Une autre tradition – tardive puisqu’elle ne semble pas remonter au-delà du XVIIe siècle – fait passer saint Pierre par Palerme.
IIe siècle : Tombes chrétiennes les plus anciennes connues en Sicile. Les catacombes de Syracuse, Lilybée, Panorme et Agrigente datent du siècle suivant.
265 : Nouvelle guerre servile.
278 : Syracuse est pillée par une bande de Francs.
